Volatilidad de precios en los mercados agrícolas (2000-2010) : implicaciones para América Latina y opciones de políticas

Abstract

Atentos a la dinámica que han seguido los mercados internacionales de productos agrícolas, y con el interés de contribuir al debate, al análisis y a la toma de decisiones informadas para hacer frente al complejo problema de la volatilidad de precios, nos complace presentar este primer número del Boletín interinstitucional CEPAL-FAOIICA, que forma parte de la iniciativa que nuestras instituciones vienen emprendiendo desde 2009 para elaborar, cada año, una publicación sobre las perspectivas de la agricultura y el desarrollo rural en América Latina y el Caribe. Desde el segundo semestre de 2010 y durante los primeros meses de 2011, los precios internacionales de los alimentos han vuelto a repuntar, sobrepasando incluso los niveles alcanzados durante la crisis del año 2008. Para los países de la región que se especializan en la exportación de materias primas, el alza de los precios agrícolas representa grandes oportunidades de mejorar sus términos de intercambio. Sin embargo, también puede acarrearles costos significativos en seguridad alimentaria, desnutrición y movilizaciones sociales, sobre todo a los países importadores netos de alimentos. La persistencia de la volatilidad, por la constante variación de los precios, seguirá planteando para los productores agrícolas gran incertidumbre, que se suma a los ya exacerbados riesgos que enfrentan por el cambio climático y la presencia recurrente de plagas y enfermedades.

In light of recent trends in international agricultural markets, and in the interest of analyzing, contributing to discussions of and making informed decisions on how to address the complex problem of price volatility, we are pleased to present this first issue of the ECLAC-FAO-IICA Bulletin, prepared within the framework of an initiative launched by our institutions in 2009 calling for the annual publication of a document on the state of and outlook for agriculture and rural life in Latin America and the Caribbean. Since mid-2010 and throughout the early months of 2011, global food prices have been steadily rising, surpassing even the levels reached during the crisis of 2008. For those countries of the region that specialize in the export of raw materials, this increase in agricultural prices affords them a unique opportunity to improve their terms of trade. However, it may also be very costly for them in terms of decreased food security, increased malnutrition and possible social unrest, especially in net food importing countries. The persistence of volatility, which is the result of constant variations in price, will continue to create great uncertainty for farmers, added to the great risks already posed by climate change and recurrent pests and diseases.